Au cœur du nord-est Vietnam - Rencontre ethnie Lo Lo Khuoi Khon - Chutes Ban Gioc - Navigation lac BA BE

Commencez la matinée par la visite du musée de l’Ethnologie (fermé le lundi), qui vous offre une vue d’ensemble sur la richesse ethnique du Vietnam. Parcourez les habitations traditionnelles reconstituées, admirez les costumes, les outils, les objets rituels et les instruments de musique représentant une cinquantaine de groupes et sous-groupes ethniques du pays.

Prenez ensuite la route pour Ba Be, surnommé « la baie d’Ha Long dans les montagnes ». Traversez une région de moyenne altitude aux paysages champêtres, notamment autour de Bac Kan.

Arrivez en fin de journée au parc national de Ba Be, où un lac naturel, alimenté par trois rivières, s’étend au creux de hautes formations calcaires recouvertes de forêt subtropicale. Découvrez les villages tày installés autour du lac, et les hameaux en hauteur habités par les Dao et les Hmong.

Embarquez à bord d’une longue barque à moteur et remontez la rivière Nang jusqu’à Coc Toc, un paisible village tày niché dans une anse du lac, au pied d’un massif boisé, loin des circuits touristiques. Installez-vous dans une maison traditionnelle sur pilotis, l’auberge familiale de M. Tap.

A votre arrivée à Hanoi, vous serez accueillis par votre chauffeur et accompagnés vers votre hébergement situé au centre ville d'Hanoi. Flânez librement dans les ruelles animées du vieux Hanoï : explorez les 36 rues et corporations, observez les scènes de vie locales, goûtez un bánh mì ou un café à l’œuf dans une échoppe de rue. En soirée, nous vous suggérons d'assister à un spectacle de marionnettes sur l’eau ou de profiter d’un dîner typique au bord du lac Hoàn Kiem.

Prenez votre petit-déjeuner puis embarquez pour une croisière sur le lac Ba Be, au cœur d’un décor naturel grandiose. Naviguez sur les 500 hectares de ce lac classé parmi les 20 plus beaux du monde, aux eaux paisibles et tempérées.

Après environ 1h30 de navigation, débarquez pour une randonnée à travers des villages peuplés d’ethnies Tày et Hmong. Marchez une trentaine de minutes sur un sentier plat jusqu’au village de Ban Tau, puis poursuivez l’ascension pendant environ une heure vers un village Hmong perché. Depuis ce dernier, entamez une lente descente sur une piste qui vous mène jusqu’au village tày de Cam Ha.

Retrouvez ensuite votre embarcation et poursuivez vers les impressionnantes chutes de Dau Dang, une succession de rapides qui s’étendent sur plus d’un kilomètre. Déjeunez à proximité, puis partez pour une courte balade en bord de rivière avant de reprendre le bateau pour rejoindre Coc Toc.

Profitez d’une fin d’après-midi libre, avec la possibilité de participer à la préparation du dîner en compagnie de la famille d’accueil.

Le matin, route en direction de Khuoi Khon par l’ancienne route coloniale 3 (RC3) et le col Léa qui donna son nom à la fameuse Opération Léa de 1947 (reconquête du nord-est du Tonkin par le corps expéditionnaire). La route ondule sur les pentes du plus haut massif de la région, le mont Pia Oac. Au fur et à mesure de l’ascension, les populations tay, dominantes dans les basses vallées, laissent place à un habitat plus clairsemé où dominent les Dao.

Entrez dans le fond de vallée au pied du massif de Thong Nong et foulez le chemin qui avait été utilisé pour le tournage de "Rendez-Vous en Terres Inconnues". Le chemin monte progressivement en serpentant sur le versant nord-est de la montagne à travers sous-bois, bosquets de bambou, champs défrichés pour déboucher à un col qui domine tout le village et sa vallée en contrebas.

Rencontrez votre famille d’accueil lo lo au village de Khuoi Khon en fin d'après-midi.

Partez tôt le matin en direction de Pac Bo. Suivez la route qui longe la rive gauche de la rivière Gam, puis grimpez en lacets sur les pentes montagneuses, en vous enfonçant peu à peu dans les reliefs escarpés du district frontalier de Xuan Truong. Après un col sinueux, traversez une vallée de rizières et de hameaux Nung et Tay, puis franchissez un second col menant à la vallée resserrée de Cao Bac. L'itinéraire vous conduira à Lung Mat, avant qu’une route aérienne ne serpente jusqu’à Can Yen. De là, poursuivez sur une splendide route de montagne, enchaînant les virages sur les contreforts nord du massif du Mo Xat, à travers vallées et replis, jusqu’au site historique de Pac Bo, via Vi Quang et Coc Sau.

Visitez le site historique de Pac Bo, situé au cœur d’un enchevêtrement de pitons calcaires. Ce lieu est profondément lié à la vie révolutionnaire de Ho Chi Minh, car c’est ici, entre 1941 et 1945, qu’il trouva refuge après trente années passées à l’étranger et où il débuta son action en faveur de l’indépendance du Vietnam. Déjeunez à proximité dans un restaurant local.

Continuez ensuite votre voyage le long de la route provinciale 205, au cœur d’innombrables pitons karstiques. Faites une pause au site « la montagne percée », une curiosité naturelle d’une rare beauté, et profitez d’une petite balade d’environ une heure. Puis, rejoignez en fin de journée le village de Phia Thap.

Installez-vous dans une maison d’hôtes, puis partez pour une balade dans le village afin de découvrir les procédés traditionnels de fabrication d’encens. Observez comment les bâtonnets sont découpés à partir de bambou, séchés puis teints avec des couleurs naturelles. Apprenez-en davantage sur les ingrédients végétaux utilisés pour l'encens, tels que la sciure de bois, l’écorce du kapokier et une colle spéciale fabriquée à partir des feuilles d’un arbre local.

Direction ce matin l'extrême nord-est du pays, en direction des chutes de Ban Gioc. Cette région, située aux confins de la frontière avec la Chine, fait partie du massif karstique de Cao Bang - Trung Khanh. Il s'agit d'un karst conique caractérisé par des dolines et ouvalis à fond plat, ainsi que des poljés, développés dans les calcaires du Carbonifère supérieur et du Permien inférieur, d'une épaisseur de 700 à 1000 mètres. Ce massif est constitué d'innombrables pitons karstiques, entourés par de magnifiques rivières, et parsemés de plateaux et de vallées rizicoles.

Découvrez le village de Phuc Sen, renommé pour son artisanat de la forge, pratiqué depuis des centaines d'années. Les artisans locaux récupèrent des amortisseurs de camions et d'autres morceaux de fer, les transformant en outils utilisés au quotidien tels que machettes, haches, socs de charrues, couteaux, marteaux, et faucilles.

Le déjeuner sera pris dans un restaurant local au bourg de Quang Uyen, suivi d'une marche dans un décor karstique sublime, entre rizières, cours d'eau et hameaux peuplés par les ethnies Nung et Tay.

Reprenez la route pour rejoindre une auberge familiale située sur les berges de la Quay Son, une rivière de 90 kilomètres de longueur prenant sa source dans le xian de Jingxi, un district administratif de la région autonome du Guangxi en Chine. Après avoir parcouru quelques dizaines de kilomètres depuis sa source, elle pénètre dans le territoire vietnamien, serpentant paresseusement sur 50 kilomètres à travers un plateau karstique parsemé de pitons rocheux, de cultures et de villages nung et tây, avant de donner naissance aux chutes près du village de Ban Gioc.

Le matin, transfert vers les baies du Tonkin. À votre arrivée, effectuez les formalités d’embarquement à bord de la jonque pour une croisière avec nuit à bord.

L'itinéraire peut être modifié sans préavis en fonction du bateau et des conditions météorologiques.

Vous êtes accueilli à bord avec un verre de bienvenue avant de lever l’ancre. Installez-vous dans vos cabines, puis savourez un déjeuner composé de spécialités locales.

Pendant la croisière, découvrez cet immense chaos de pitons et de mamelons karstiques aux formes fantomatiques, qui émergent des eaux émeraude. Explorez ces pains de sucre aux formes tourmentées, criblés d’anfractuosités, de grottes et parsemés de lagons inattendus. Le jeu des lumières, des nuages et de la brume crée des atmosphères irréelles au cœur de ce paysage marin. Les baies sont également vivantes : elles servent de porte de sortie pour les exportations de charbon, de lieu de vie pour de nombreux villages flottants dépendant de la pisciculture et de terrain de travail pour les pêcheurs de calmars, dont les embarcations scintillent dans la nuit.

Savourez vos derniers moments dans l’effervescence de Hanoi avant de vous rendre à l'aéroport pour votre vol retour.