Echappée tropicale, du Sri Lanka aux Maldives - Randonnée Rocher du Lion - Randonnée plantations thé - Plongée tortues

Accueil à l'aéroport de Colombo où vous rencontrez votre chauffeur, qui vous transfère ensuite à Sigiriya (169 km, environ 4h30 de route).

Après votre installation à l'hôtel, vous faites route pour le temple de Dambulla en fin d'après-midi (10mn) et visitez des grottes bouddhiques (1h30 de visite), qui furent le refuge du roi Valagambahu lorsqu’il fut chassé d’Anuradhapura, sa capitale.

Classé par l’Unesco depuis 1991, le temple d'Or de Dambulla est un monastère rupestre, dont les cinq grottes sanctuaires sont entièrement ornées de peintures murales bouddhiques, exécutées au XVIIIe siècle. Toute de vermillon et d’ocre, cette chatoyante composition recouvre 2100m².

Nuit dans la région de Sigiriya.

Ce matin, préparez vous pour la montée au "rocher du Lion" (370m), un rocher de pierre rouge transformé en palais forteresse. Une anfractuosité du rocher conserve le joyau de la peinture cinghalaise, les fresques des "Demoiselles de Sigiriya", portraits de vingt-et-une demoiselles, flottant au-dessus des nuages, rescapées d’une longue galerie peinte, dont les couleurs délicates ont gardé tout leur éclat depuis 1500 ans. Sur le mur miroir en vis-à-vis, quelques graffitis littéraires, composés aux VIe et XIIIe siècles, célèbrent la séduction des mystérieuses demoiselles. Le site est classé par l’Unesco depuis 1982.

Ne redoutez pas le nombre de marches, car la vue d'en haut y est incroyable !

L'après-midi, direction Polonnaruwa pour une excursion de quelques heures. Visite du site à vélo et à pied de cette ancienne cité (3h de visite), dont les vestiges ont été dégagés de la forêt . Capitale médiévale de Ceylan, au bord du lac romantique de Parakrama, les rois de Ceylan s’y installèrent au XIe siècle après avoir délaissé Anuradhapura.

Le site de Polonnaruwa a même servi de décors pour le film de Disney "Au Royaume des Singes" !

Vous rentrez à votre hébergement en fin de journée pour profiter de la soirée.

Départ matinal pour la région montagneuse des Knuckles, véritable terrain de jeu pour les amateurs de randonnées. Vous arrivez dans la matinée au village de Madakumbura, d'où vous partez pour quelques heures de marche, en commençant par la découverte du village. Vous traversez alors de nombreuses rizières, cascades et découvrez les premières montagnes du centre de l'île. Au long du parcours, même en pleine forêt, la population locale est toujours présente, ce qui vous donnera une première perception de la vie quotidienne des habitants.

Après la balade, votre chauffeur vous conduit jusqu'à Illukkumbura pour continuer votre immersion un dîner et une nuit chez l'habitant.

Le matin, vous débutez votre randonnée à travers forêts, plantations de thé et rizières, qui s'étendent dans la vallée, rendant les paysages sublimes. Après deux heures de montée, vous atteingnez le sommet du rocher de Maningala avec une superbe vue comme récompense. En descendant, vous avez la possibilité de vous baigner dans la rivière, point d'arrivée de la randonnée.

Dans l’après-midi, départ vers Kandy. Aux portes du vieux pays des "montagnes" (kanda), classée par l’Unesco, la ville est magnifiquement située à 350m d’altitude, autour de son lac, et entourée de collines luxuriantes. Kandy fut l’ultime capitale de la monarchie singhalaise (rois de Sinhala). C’est aussi une ville sainte fondée au XVIe siècle, où l’on veille sur la plus sacrée des reliques du monde bouddhiste, une dent de Bouddha recueillie sur son bûcher funéraire. Tous les jours, des centaines de pèlerins bouddhistes viennent y vénérer la précieuse relique. Kandy est également réputée pour son artisanat d’art.

En soirée, vous avez l'occasion d'assister à un spectacle de danses traditionnelles.

Après le petit-déjeuner, vous débutez la journée par la visite du temple de "la dent de Bouddha" (Dalada Maligawa) où l’on veille sur la plus sacrée des reliques du monde bouddhiste, une dent de Bouddha recueillie sur son bûcher funéraire. Tous les jours, des centaines de pèlerins bouddhistes viennent y vénérer la précieuse relique.

Dans l'après-midi, une visite du superbe jardin botanique de Peradeniya est prévue. Situé à 6 km de Kandy, il s'agit d'un jardin avec de magnifiques espaces réunissant sur plus de 60 ha les plus belles espèces tropicales du monde, d’arbres, de fleurs, d’épices et de fruits, et qui figure sans conteste parmi l’un des plus anciens et plus beaux jardins du monde.

En rentrant à Kandy, profitez de votre soirée libre pour visiter la ville, déambuler à travers les échoppes ou vous balader autour du lac. Possibilité de vous essayer à un massage ayurvédique dans un centre spécialisé (nous demander conseil).

Le matin, départ de Kandy en direction de 3 temples de la période Gampola (XVIe et XVe siècles) situés à une quinzaine de kilomètres, dans une belle campagne tropicale. Gadaladeniya (Raja Mahavira) date de la même époque que Lankatilaka, édifié lui aussi sur un rocher, mais qui offre des vues moins spectaculaires que le Lankatilaka, tout proche, plus au nord, à 4 km. Ce temple à deux étages au toit tuilé, construit sur un rocher, fut achevé en 1344.
Pour compléter la visite, explorez le 3e temple, Embekke, dédié au dieu Kataragama, célèbre pour ses sculptures sur bois, et datant du XIVe ou XVe siècle.

Cette randonnée de 4h environ, entre les temples et les villages, vous permet de découvrir cet environnement étonnant qu'est cette campagne luxuriante.

Vous retrouvez votre chauffeur à Embekke, d'où vous prenez la route et ferez cap vers Nuwara Eliya, célèbre station climatique, surnommée "Little England". En chemin, profitez d'une petite pause afin de visiter une plantation de thé, véritable trésor et exporté dans le monde entier !

Vous arrivez à Nuwara dans l'après-midi. Avec son crachin et son brouillard au printemps, et ses températures fraîches en hiver, Nuwara Eliya, située à 1900m, combla d’aise les Britanniques qui découvrirent ce site en 1819. La vallée s’étale en forme d’ellipse au pied du mont Pidurutalagala (2520m), le plus haut sommet de l’île.

La soirée libre vous donne l'occasion de découvrir cette petite station le temps d'une balade à pied.

Ce matin, vous partez pour une très belle randonnée jusqu'à Nanu Oya et profitez des différents paysages qui s'offrent à vous: plantations de thé, cultures variées, sentiers forestiers et petits villages seront vos terrains de randonnée, tout en profitant du climat agréable et de la fraicheur de la région.

Après le pique-nique, vous expérimentez le voyage sur les rails au Sri Lanka grâce au train local (1h30 de trajet environ) qui vous emmène à travers les montagnes, vous offrant ainsi de magnifiques panoramas. Le trajet prend fin à Hatton, où votre chauffeur vous attend.

Pour votre dernière étape au Sri Lanka, vous prenez la direction de la côte ouest et de Negombo en fin de journée (au nord de Colombo). Si vous le souhaitez, vous pouvez visiter librement la ville et ses différents édifices coloniaux, déambuler au marché aux poissons ou encore profiter du bord de mer avant votre départ pour les Maldives.

Aujourd'hui, vous décollez pour les paradisiaques îles Maldives. Selon votre horaire de vol, votre chauffeur vous conduit jusqu'à l'aéroport de Colombo pour prendre votre vol en direction de Malé.

A votre arrivée, un transfert en bateau est prévu pour rejoindre votre hébergement, situé sur une île de l'atoll de Malé Nord.

Pour ces deux journées complètes sur votre île, vous êtes en total liberté pour vous détendre, vous reposer, profiter des eaux turquoises pour vous baigner ou encore pratiquer une des nombreuses activités nautiques réalisable sur place (plongée, snorkeling, observation des dauphins, sortie en voilier…).

Vous devrez réserver ces activités directement sur place.

Après le petit-déjeuner, et selon votre horaire de vol, derniers instants pour profiter de l'île et de ses superbes plages. Un transfert en bateau est prévu jusqu'à Malé où vous prenez votre vol retour sur compagnie régulière.