Panorama arménien - Voyage Arménie - Lac Sevan - Etchmiadzin

Arrivée à Erevan. La suite du programme est à moduler en fonction de l'heure d'arrivée du vol. Nous débutons notre matinée de visite d'Erevan par une promenade dans les quartiers de la vieille ville. Balade le long de la rue Abovian, première rue construite au milieu du XIXe siècle, qui figure comme l’une des plus pittoresques et élégantes, bordée d’immeubles de deux étages à balcons en bois de la fin du XIXe siècle. Depuis la rue Abovian, nous arrivons à l’élégante place Aznavour, l’un des plus grands porte-paroles de la culturelle arménienne. Nous croisons les sites les plus emblématiques de la ville : la place de la République, l’avenue du Nord, l’Opéra, la place de France et sa statue œuvre de Rodin, l’église Sainte-Mère-de-Dieu, dite Katoghiké (XIIIe siècle). Nous rejoignons le beau quartier de la Cascade, comprenant le centre artistique Cafesjian, puis visitons le musée Matenadaran, renfermant plus de 17 000 manuscrits. Départ pour Etchmiadzin (20km, 20mn de route), ancienne capitale arménienne et ville sainte où bat le cœur de la chrétienté arménienne depuis le IVe siècle, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Avant d’arriver à Etchmiatsine une belle découverte nous attend, celle de la cathédrale Zvartnots (VIIe siècle). La découverte de cette ville mythique commence par la visite de l’église Sainte-Hripsimé, l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture arménienne. Visite de la cathédrale d’Etchmiadzin qui est théoriquement le plus ancien édifice chrétien d’Arménie et renferme le siège du patriarche suprême de l’Eglise arménienne. Retour à Erevan (20km, 20mn de route).

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Nous partons en direction du sud du pays, connu pour ses paysages contrastés. Premier arrêt au monastère de Khor Virap (XVIIe siècle), dominé au loin par la cime enneigée du mont Ararat (50km, 1h de route). Nous traversons ensuite la région de Vayots Dzor où sont produits les meilleurs vins d’Arménie et dégustation d'Aréni. Arrivée au village d’Amagou (60km, 2h de route). Depuis le village, départ de notre petite balade jusqu'au monastère de Noravank (XIIIe siècle) qui surgit d’un cirque montagneux aux falaises abruptes (1h de marche). La particularité de la conception architecturale se marie parfaitement avec la beauté de l'environnement naturel. Déjeuner dans un restaurant près du monastère. En fin d’après-midi, installation à Goris (130km, 2h de route).

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Le matin, court transfert vers la colline Tozkap d’où débute notre randonnée en direction du village Karahunj et de son église que nous visitons. Nous rejoignons le monastère de Tatev (Xe siècle), considéré comme l'un des plus beaux du pays (40km, 1h de route). Cet ancien centre spirituel du royaume de Siounie était un important lieu de pèlerinage. Du IXe au XVe s., le monastère est l’un des plus grands centres spirituels et culturels du pays, accueillant jusqu’à 1000 moines. Il se trouve au bout d'une route en lacet, serpentant dans les canyons vertigineux de la rivière Vorotan. Nous reprenons la route pour Goris et découvrons son vieux village troglodytique ; ces maisons creusées dans la roche étaient habitées jusqu’au début du XXe siècle.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Option : L'accès au monastère de Tatev est possible par la route, ainsi que par le téléphérique le plus long du monde "Tatever".

Le matin, nous partons jusqu'au village d'Artanboujnk et débutons notre randonnée jusqu'à la forteresse de Smbataberd (Xe siècle). Trônant fièrement en haut de sa montagne, nous y admirons la belle vue sur la vallée et sur le village d'Eghéguisse. Pendant toute la marche les paysages sont surprenants, caractéristiques du sud, étendues immenses et montagnes arides. Descente au village Eghéguisse, témoignage d'un riche passé révolu. Aux XIIIe-XIVe siècles cette cité était le siège des princes Orbelian et leur lieu de sépulture. Le village est parsemé des vestiges de ce passé. Nous y apercevons des petites chapelles, des tombes princières, des khatchkars (croix en pierre)… Déjeuner pique-nique. Dans l’après-midi, nous empruntons le col de Sélim à 2410m (30km, 40mn de route), une ancienne route commerciale dont témoigne le caravansérail de Sélim (1332m), le mieux conservé d'Arménie. Du col de Sélim, nous profitons du superbe panorama. Nous partons ensuite vers "la perle de l’Arménie": le lac Sevan (115km, 1h30 de route). Arrêt au village de Noratus, renfermant la plus grande concentration de khachkars (croix en pierre). Les véritables dentelles sculptées sur la pierre (IX-XVe siècles). Continuation vers le lac Sevan. D'après l'histoire populaire, il s'agirait d'un "morceau du ciel tombé dans les montagnes d’Arménie". Arrivée au lac Sevan où nous découvrons sa presqu'île et ses deux églises.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Nous continuons vers Dilidjan au charme typique des villes du nord du pays. Cette région est riche en faune et en flore, souvent surnommée "la Suisse arménienne". Marche depuis le lac de Parz (le "lac clair", "transparent") oublié au cœur de la forêt en direction du monastère de Gochavank qui doit son nom à Mekhitar Goch, son fondateur, auteur du premier code civil et pénal. Ce monastère est l’un des meilleurs exemples de l’apogée de l’architecture arménienne médiévale. Déjeuner pique-nique. Retour à Dilidjan et visite du complexe monastique de Haghartsine, puis nous découvrons la rue Charamberian, animé par de petits ateliers d'artisans. Dîner chez l'habitant.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Nous prenons la route vers le nord, en direction de la région de Lori. En chemin, nous faisons une halte près des villages des Molokans, une minorité russe exilée de Russie par Catherine II au 18e siècle en raison de leur religion, et installée en Arménie. Nous nous promenons à travers le village molokan jusqu'au cimetière. Ensuite, nous dégustons le thé du samovar dans une famille molokane (sous réserve de disponibilité). En poursuivant notre route vers Haghpat, nous visitons l'atelier d'un sculpteur de khatchkars, un art arménien inscrit au patrimoine de l'UNESCO. Nous continuons ensuite vers le village de Haghpat pour découvrir son complexe monastique.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Nous partons à pied, à la découverte du patrimoine architectural médiéval arménien de Zarni-Parni (Xe-XIIIIe siècles) puis celui de Sanahin. (XIe siècle). Ces deux monastères médiévaux, inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco, relèvent d’une longue tradition de spiritualité avec école supérieure de théologie, bibliothèques, chapelles… La richesse de leur ornementation et la qualité de leur conception sont admirables. Nous poursuivons avec la visite du musée des frères Mikoyan, dans le village de Sanahin (sous réserve d’ouverture), puis nous nous dirigeons vers le monastère-forteresse d'Akhtala, dont l’église principale est ornée de fresques du XIIIe siècle. Nuit à Haghpat ou à Odzoun, selon la disponibilité.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Le matin, nous partons en direction de la vallée Debet et de l'église d'Odzoun (20km, 40mn de route). Depuis l’église d’Odzoun (VIe siècle) qui séduit par la simplicité de ses formes, nous débutons notre randonnée à travers d’immenses champs et quelques forêts. Nous arrivons au monastère d'Horomayr puis continuons jusqu’au monastère de Kobayr (XIIIe siècle) en surplomb d’une falaise et du canyon de Debet. Déjeuner pique-nique. Départ pour Erevan (180km, 3h de route) avec un rapide arrêt à Aparan en chemin.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Départ pour la forteresse d’Amberd , le "fort des nuages" (2300m) (35km, 30mn de route). Nous visitons cette superbe forteresse médiévale (Xe siècle), réputée impénétrable. Construite sur un piton rocheux sur les flancs du mont Aragats, un beau panorama s'ouvre sur la région. Balade de 2h dans la vallée d'Amberd pour admirer un un soleil en basalte d'origine volcanique. Cours de cuisine avant le déjeuner chez les habitants, préparation d’une spécialité locale. Retour à Erevan (35km, 30mn de route) et visite de la capitale. Pour les personnes intéressées, possibilité de visiter le musée de l'Histoire, avec 160 000 pièces exposées offrant un aperçu exhaustif de plus de 3000 ans de l'histoire arménienne. Nous terminons la journée par une cours de cuisine. Le cuisinier nous retransmet des recettes actuelles et traditionnelles de la gastronomie arménienne, venant de différentes régions du pays. En soirée, arrêt au mémorial du génocide de 1915, surplombant la ville.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Départ à destination de la vallée d'Azad et découverte du temple païen de Garni (32km, 50mn de route). Ce joyau de l’architecture arménienne pré-chrétienne du 1er siècle est l’unique monument appartenant à la culture hellénistique épargné des premiers âges du christianisme arménien. Après la visite, nous marchons en direction de la gorge de Garni et traversons de magnifiques paysages d'origine volcaniques. Nous longeons la rivière, traversant la forêt de Khosrov pour arriver au célèbre site des orgues de basalte, au cœur de la gorge de Garni, dans des paysages typiques des hauts plateaux arméniens. Dans l'après-midi, visite du monastère de Ghégarde (XIIIe siècle) représentant l’architecture arménienne médiévale à son apogée. Aux chapelles du monastère creusées dans la paroi rocheuse est adossé un ensemble monastique sans pareil, nous terminons les visites par la rencontre avec le maître de doudouk, instrument national. Retour à Erevan (45km, 1h de route).

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.