Sur les traces de Shackleton - Croisière expédition Antarctique - Mer de Weddell - Iles Sandwich du sud - Terre de la Reine Maud

Départ de Paris

Vol au départ de Paris à destination de Buenos Aires. Arrivée dans la capitale argentine. Accueil par notre correspondant, transfert vers votre hôtel.

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Ushuaia

Transfert vers l'aéroport de Buenos Aires et enregistrement pour votre vol à destination d'Ushuaia, en Terre de Feu. Arrivée, transfert à votre charge vers votre hôtel. Repas libres.

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Début du voyage

Votre voyage commence là où le monde s'arrête : Ushuaia, réputée pour être la ville la plus australe de la planète est située à l'extrême pointe de l'Amérique du Sud. L'après-midi, vous embarquerez depuis la capitale de la Terre de Feu, surnommée "la ville du bout du monde", et gagnerez en soirée la sortie du canal de Beagle bordée de hautes montagnes.

En route vers la Géorgie du Sud, vous franchirez la convergence antarctique (également appelée front polaire). Cette zone est le lieu de rencontre entre les eaux froides et peu salées arrivant de l’Antarctique qui se dirigent vers le nord et les eaux relativement plus chaudes et plus salées arrivant des régions plus tempérées. Ce phénomène attire une multitude d'oiseaux marins dont plusieurs espèces d'albatros, de puffins, de pétrels, de prions et de labbes.

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La Géorgie du Sud

Aux abords de la Géorgie du Sud, vous entrez dans une des zones maritimes les plus protégées du monde. Vous passerez devant Shag Rocks, ces rochers impressionnants situés à 240 km à l'ouest de la Géorgie du Sud et abritant plusieurs milliers de cormorans. Cette zone est réputée pour l'abondance de grands mammifères marins qui viennent s'y nourrir.

Après votre arrivée en Géorgie du Sud, vous aurez l'occasion de visiter certains des sites suivants :

Île Prion - Cet endroit est fermé pendant la première partie de la saison de reproduction des albatros (20 novembre au 7 janvier). À partir de janvier, les adultes reproducteurs retrouvent leur partenaire et restent au nid pour couver ou nourrir leur petit. Vous aurez le plaisir d'observer la nature paisible de ces animaux qui possèdent la plus grande envergure du monde.

Fortuna Bay - Vous y trouverez le glacier Fortuna abritant un grand nombre de manchots royaux et de phoques. Ici, vous aurez la possibilité de suivre la dernière étape de l’épopée de Ernest Shackleton vers la station baleinière abandonnée de Stromness. Le terrain est en partie marécageux, soyez prêt à traverser quelques ruisseaux.

Plaine de Salisbury, baie de St Andrews, Gold Harbour - Ces sites abritent non seulement les trois plus grandes colonies de manchots royaux de Géorgie du Sud, mais aussi trois des plus grandes plages de reproduction d'otaries à fourrure de l'Océan Austral. En effet, des millions d'entre elles se reproduisent en Géorgie du Sud de décembre à janvier. En février, vous apercevrez des juvéniles jouant dans les vagues et sur la grève.

Grytvken - Dans cette station baleinière abandonnée, les manchots royaux se promènent dans les environs et les éléphants de mer se prélassent sur la grève. Ici, vous pourrez visiter l’unique musée de la Géorgie du Sud ainsi que la tombe de Shackleton.
Dans l'après-midi du 8ème jour, et en fonction des conditions météo, navigation en direction des îles Sandwich du Sud.

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Journées en mer

Comme Shackleton en décembre 1914, lors de son expédition transantarctique à bord du navire "Endurance", vous quitterez la Géorgie du Sud et vous dirigerez vers les îles Sandwich du Sud et la mer de Weddell.
Il est possible que nous croisions de la glace de mer sur cette route. Quelques grands labbes et pétrels des neiges pourraient rejoindre les autres oiseaux marins qui suivent le navire.

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Iles Sandwich du Sud

Bien que vous ne puissiez pas débarquer sur les îles Sandwich du Sud, si les conditions météo le permettent, vous ferez une sortie en bateau pneumatique parmi les paysages étonnants de cette région activement volcanique.
Vous naviguerez dans le sud de l'archipel, entre l'île Thulé du Sud et les îles Cook. Dans cette zone, vous aurez de fortes chances de rencontrer des baleines à bosse et petits rorquals. Vous pourrez aussi observer des labbes, des manchots à jugulaire ou des manchots Adélie présents sur les îles alentour. Vous apercevrez peut-être aussi plusieurs espèces d'albatros, comme l'albatros à tête grise, l'albatros à sourcils noirs et l'albatros hurleur.

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Vers le sud

Vous naviguerez vers le continent antarctique en direction de Queen Maud Land (Terre de la Reine-Maud) et de Neuschwabenland (Nouvelle-Souabe) au nord-est de la mer de Weddell.

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Neuschwabenland (Nouvelle-Souabe)

La première destination en Antarctique est Neuschwabenland (Nouvelle-Souabe), entre 20°E et 10°W dans la Terre de la Reine-Maud. La zone a été explorée par une expédition allemande au début de l'année 1939, lors d'une campagne d'exploration dirigée par Alfred Ritscher (la troisième expédition antarctique allemande datant de 1938-1939). L'objectif principal était de trouver une zone en Antarctique propice à l'installation d'une station météorologique et de rechercher un emplacement possible pour une base navale. La région avait été revendiquée par l'armée allemande de l'époque.

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Au plus profond de la mer de Weddell

En naviguant au cœur de la mer de Weddell, vous aurez la possibilité d'apercevoir des phoques de Weddell, des phoques crabiers et des léopards de mer. Vous pourrez même avoir la chance de contempler quelques manchots empereurs. Des baleines à bosse, des petits rorquals et des orques sont également présents dans cette zone, tout comme de nombreux oiseaux qui vous accompagneront durant ce voyage.

Les conditions de glace dans la mer de Weddell varient selon les saisons. Vous découvrirez une vaste vie marine sauvage et, en vous dirigeant vers l'extrême sud, vous observerez et apprécierez la beauté brute et la puissance de cette région antarctique. Vous comprendrez alors pourquoi il a fallu si longtemps pour découvrir le continent blanc et à quel point cela a dû être difficile pour l'expédition de Shackleton.

Navigation en direction de la plateforme de glace Brunt et le long de la côte Luitpold, découverte et nommée lors de la deuxième expédition antarctique allemande (1911-1912) dirigée par Wilhelm Filchner.
Si les conditions le permettent, vous pourrez faire une sortie en bateau pneumatique et débarquer sur la banquise.

Cap à l'ouest vers la plateforme de glace Filchner-Ronne avant de mettre cap au nord en longeant le côté est de la péninsule Antarctique et de la plateforme de glace Larsen.
Vous vous rapprocherez ainsi de l'endroit où le navire de Shackleton, "Endurance", avait été piégé par la banquise lors de son expédition transantarctique (1914-1917), avant d'être broyé par les glaces et de sombrer. D'ailleurs l'épave a été découverte le 5 mars 2022, date du 100e anniversaire de l'enterrement de Shackleton, après 107 ans passés sous les eaux de la mer de Weddell. Bien qu'il soit impossible de s'approcher du site de la découverte en raison de la glace, vous vous trouverez dans la zone où le navire a été piégé et abandonné.

Le long de la côte vous pourrez apercevoir des groupes de manchots empereurs. Navigation dans la zone du golfe Erebus et Terror. Les manchots empereurs se tiennent souvent sur les nombreuses plaques de glace de l'île de Snow Hill, une autre occasion d'apercevoir ces animaux emblématiques. Si les conditions le permettent, vous débarquerez sur l'île James Ross.

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Brown Bluff et Kinnes Cove

Dans la matinée, vous débarquez à Brown Bluff, lieu emblématique de la pointe nord du continent antarctique, avec ses paysages impressionnants et sa grande colonie de manchots Adélie, manchots papous et de pétrels des neiges en nidification.
De l'autre côté du détroit de l'Antarctique se trouve Kinnes Cove, où vous pourrez débarquer pour voir les falaises de Madder, avec leur subtile coloration rouge et observer les manchots papous à proximité.

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Légendaire île Eléphant

L'île Eléphant est le point de départ de l'itinéraire que Sir Ernest Shackleton et cinq de ses hommes ont effectué en utilisant le "James Caird" (baleinière pontée) pour aller chercher de l'aide près des stations baleinières en Géorgie du Sud, afin de sauver ses compagnons d'expédition.
Son objectif : sauver 22 naufragés de son expédition transantarctique "Endurance", bloqués sur l'île de l'Eléphant. Un sauvetage légendaire qui dura quatre mois et demi, au cours de l'hiver 1916.
Les conditions sur l'île Eléphant sont sévères. Le littoral est principalement constitué de falaises rocheuses et de glace vulnérables aux éléments. Si cela est possible, vous prendrez les bateaux pneumatiques en direction de la pointe Wild, où les membres abandonnés de l'expédition de Shackleton ont miraculeusement réussi à survivre.

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Paysages familiers

En traversant le Drake, vous êtes à nouveau accueillis par la faune, majoritairement composée d'oiseaux marins. Durant ces 2 jours, le cycle des conférences reprend.

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Débarquement à Ushuaia (Argentine)

Toutes les bonnes choses ont une fin. Débarquement en tout début de matinée au port d'Ushuaia et transfert libre jusqu'à l'aéroport pour le vol retour sur Buenos Aires. Arrivée dans la capitale argentine et vol en continuation pour Paris.

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Retour en France

Arrivée à Paris.